Hvad er værd at vide om de grønne kaffebønner?

For kaffebønderne er de rå, grønne kaffebønner resultatet af deres hårde anstrengelser. For kaffeforbrugeren er det blot begyndelsen. Mange kaffenydere er måske ikke klar over, at der er meget store forskelligeheder i de grønne kaffebønner, som er af afgørende betydning for smagen og oplevelsen i den kop kaffe, man ender med at nyde.

Den grønne kaffebønne er den rensede og tørrede kerne i et kaffebær. Når kaffebær høstes fra kaffetræerne, skal frugtkødet omkring kaffebønnen fjernes. Dernæst skal kaffebønnen tørres, så vandindholdet når ca 18% og bønnen dermed undgår forrådnelse. Faktisk kan de rå, grønne kaffebønner holde sig i 2 år eller mere, hvis de opbevares rigtigt.

Selv om det kan være svært at se med det blotte øje, så er der enorme forskelle på grønne kaffebønner, som påvirker deres smag, aroma, og andre kvaliteter i den endelige kop kaffe. Der er tre væsentlige faktorer, der påvirker bønnernes smag:

1. Kaffesorten: Der findes en række forskellige kaffesorter, men de to vigtigste kategorier er "Arabica" og "Robusta". Arabica er den mest udbredte sort, og efter nogens mening også den bedste, mens Robusta i en vis udstrækning bliver set som en ringere sort. Robusta bliver ofte brugt til konsum-kaffe, men anvendes også i specialkaffe-blandinger (især til espresso-baserede kaffer, fordi den har et højere koffein-indhold og den efterlader en fin crema i kaffen).
2. Miljø: Ligesom for vin er kaffens smag og aromakvalitet påvirket af den jord de er dyrket i, hvilken højde marken ligger i, hvordan vejret har været. Derfor er det væsentligt for kaffenyderen at forstå, hvilke regioner, lande og i nogle tilfælde endda hvilke farmere eller marker, der avler de kvaliteter, som man sætter pris på. 
3. Efterbehandlingen: Der er to primære måder, at frugtkødet omkring kaffebønnen fjernes på, som kaldes "Vasket" og "Naturlig". I en vasket proces fjernes frugtkødet med vand, mens den naturlige lader frugtkødet tørre ind, hvorefter det fjernes. Det betyder, at ved den naturlige proces afgiver frugtkødet yderligere smagsstoffer til kaffebønnen i tørreprocessen.

Det er med andre ord i udvælgelsen af og i nogle tilfælde blanding af grønne bønner, at fundamentet lægges for præcis den kaffeoplevelse, man ønsker når kaffen er ristet, kværnet og brygget. Og her kan man tale om et meget bredt spektrum af smagsnoter - faktisk efter sigende flere end hvad er gældende for vin. Derfor har kaffeverdenen også sin helt egen måde at tale om disse aromaer på, ofte visualiseret som i dette 'kaffehjul':